Post-mortem hersenweefselonderzoek: welke celdood factoren zijn betrokken bij celverlies in de ziekte van Parkinson?

“Ik bestudeer al sinds mijn promotieonderzoek de substantia nigra, het gebied in de hersenstam dat gelinkt is aan de bewegingssymptomen van de ziekte van Parkinson. Hierin zitten verschillende typen cellen die dopamine aanmaken die wel op elkaar lijken maar toch nét anders zijn – qua eiwitten en waarschijnlijk ook met kleine verschillen in functie. We zoeken naar factoren die de celdood aansturen, en – dat is nieuw – dat doen we ook in post-mortem hersenweefsel. Sinds kort zijn er nieuwe technieken beschikbaar waardoor we glaasjes met cellen op hele hoge resolutie kunnen inscannen. Tien jaar geleden kostte het drie dagen om cellen handmatig achter een microscoop te tellen, ingezoomd, vlakje voor vlakje. We kunnen nu pijlsnel data genereren, dus ook meer donoren analyseren. Nu zijn ze binnen twee uur geteld, met een daarvoor getraind programma.  

We zoeken in de verschillende types cellen naar een celdoodeiwit dat niet in andere groepen cellen zit. Het identificeren van die kwetsbare gebieden en welke celdood factoren daarbij betrokken zijn, is het ideale eindpunt van deze studie. Verder onderzoek kan dan proberen de celdood te stoppen of af te remmen, door aan te grijpen op deze celdood factoren.”