Van verdriet naar de finish: Wilco loopt de marathon van Athene voor zijn vader
- Acties
Op 8 november staan duizenden lopers aan de start van de beroemdste marathon ter wereld: die van Athene. Eén van hen is Wilco van der Meer (36) uit Breukelen. Hij loopt niet alleen voor de sport — hij loopt voor zijn vader, die vorig jaar overleed aan de gevolgen van PSP, een zeldzame en ongeneeslijke hersenziekte verwant aan parkinson. Met zijn deelname haalt hij geld op voor ParkinsonFonds.
Een beslissing met een diepere betekenis
Voor Wilco, werkzaam bij sportvoedingsbedrijf NutriSense in Amersfoort, was de keuze voor de marathon van Athene geen toeval. “De marathon als afstand is in Athene geboren. Ik weet niet of ik ooit nog een marathon ga lopen, dus dan wil ik hem echt lopen op de plek waar alles begon.”
Sport is van jongs af aan een rode draad in zijn leven. Hij voetbalde jarenlang, beweegt veel en is in mei van dit jaar begonnen met hardlopen. Maar voor deze specifieke marathon speelt er iets veel groters mee dan de sportieve uitdaging alleen.
PSP: de ziekte die alles afpakt
In 2019 begon Wilco’s vader last te krijgen van trillingen in zijn been. Aanvankelijk leek het parkinson. De medicatie sloeg echter niet aan, en na verdere onderzoeken volgde in januari 2022 een verwoestende diagnose: PSP, oftewel Progressieve Supranucleaire Parese.
“Dat gesprek wat een goed gesprek had moeten worden, werd daarmee een slecht gesprek”, blikt Wilco terug.
PSP is een zeldzame hersenziekte die lijkt op parkinson, maar fundamenteel anders is. Wilco legt het zo uit: “Bij PSP heb je geen enkel perspectief. Alles wat wegvalt, blijft weg. Bij parkinson kun je met medicatie en een DBS — een soort hersenpacemaker — soms tijdelijk weer wat verbeteren. Bij PSP is dat niet mogelijk.”
De achteruitgang ging bij zijn vader razendsnel. Drie maanden na de diagnose verhuisde hij al naar een verzorgingshuis. Het lopen, het praten — het verdween stukje bij beetje. “Op het einde had hij alleen zijn duim en zijn ogen nog om mee te communiceren. Maar als je zijn hand vastpakte, zat er nog best veel kracht in.”
Een laatste uitje, en toch doorzetten
In augustus 2023 ging de familie nog samen naar het dierenpark. Ze vermoedden al dat het zijn laatste uitje zou zijn — en dat bleek ook zo. Toch hield zijn vader vol, veel langer dan iedereen had verwacht.
“Dat hij zo lang vol heeft gehouden, heeft te maken met acceptatie en wil, denk ik. Hij wilde leven. Hij wilde niemand achterlaten.”
Wilco vertelt over zijn vader: “Ik weet hoe graag hij opa wilde worden. Mijn zoon is geboren op 7 mei 2021, mijn broer heeft ook een kleintje — hij ís opa geworden. Maar hij heeft nooit opa kúnnen zijn. Nooit leuke dingen kunnen doen met de kleinkinderen. Dat vind ik vreselijk.”
Op 15 mei 2025 overleed zijn vader. Iets meer dan een jaar geleden.
De marathon als eerbetoon
De deelname aan de marathon van Athene is voor Wilco een manier om zijn vader te eren én iets terug te doen. Door geld op te halen voor ParkinsonFonds hoopt hij bij te dragen aan onderzoek naar parkinson én verwante ziekten zoals PSP — zodat andere families in de toekomst misschien wél perspectief hebben.
Ziet hij ertegenop? “Nee, ik zie het als een mooie sportieve uitdaging. Wat ik wel een beetje spannend vind, zijn de lange trainingsafstanden. De marathon is in Athene, dus de heuvels kan ik hier niet goed nabootsen.”
Onder de vier en een half uur
Qua tijd is hij realistisch én ambitieus. “Wat ik durf te zeggen met wat ik nu weet: ik ga voor onder de vier en een half uur.”
Maar de tijd is bijzaak. Waar hij écht naar uitkijkt? “Het startvak, met alle spanning. De laatste tien kilometer, als de menigte je erdoorheen trekt. En de finish.”
Op 8 november zet Wilco van der Meer de eerste stap in Athene. Elke stap voor zijn vader.
Wil je Wilco steunen? Doneer viade knop hieronder en help mee aan onderzoek naar parkinson en PSP.
Deel dit artikel
Van verdriet naar de finish: Wilco loopt de marathon van Athene voor zijn vader
Wilco loopt de marathon van Athene ter nagedachtenis aan zijn vader, die overleed aan PSP....
Van diagnose tot daad: hoe Bert en Jeanette €4.500 ophaalden voor ParkinsonFonds
Bert Staarman heeft parkinson én liet zich niet stoppen. Met een BMW-klassiekertour in Flevoland haalde...
Van elfstedentocht tot hele marathon: Danny fietst en loopt voor zijn vader met parkinson
Danny (27) fietste de Elfstedentocht én loopt de hele marathon van Groningen — voor zijn...